Alta est l'une des destinations les plus enrichissantes du nord de la Norvège pour les voyageurs qui souhaitent découvrir autre chose que les vacances arctiques habituelles.
Située à environ 69° de latitude nord, là où le plateau de Finnmarksvidda rejoint l'Altafjord, cette petite ville du Nord offre une diversité exceptionnelle d'expériences : aurores boréales, balades en traîneau à chiens de renommée mondiale, observation des baleines, culture sami, art rupestre préhistorique et immenses étendues sauvages.
Au Holmen Husky Lodge, notre famille vit et travaille aux côtés des chiens de traîneau depuis 1986. Nous avons vu Alta se développer en tant que destination touristique, tandis que la plupart des éléments qui font l'exceptionnalité de cet endroit sont restés inchangés.
C'est pourquoi nous pensons qu'Alta mérite de figurer sur votre liste de destinations à visiter dans l'Arctique.
Alta est connue comme la « ville des aurores boréales », et ce nom a des racines historiques profondes.
En 1899, le physicien norvégien Kristian Birkeland a fondé un observatoire des aurores boréales sur le mont Haldde, qui surplombe l'Altafjord. Cet observatoire est devenu un centre important pour la recherche sur les aurores boréales et est resté en activité jusqu'en 1926.
L'histoire de Kristian Birkeland et de l'observatoire de Haldde est bien plus qu'une simple curiosité historique. Elle lie Alta à la compréhension scientifique de l'un des phénomènes naturels les plus extraordinaires de l'Arctique.
Plus d'un siècle plus tard, les voyageurs continuent d'affluer à Alta dans l'espoir d'admirer ces mêmes lumières qui dansent dans le ciel.
Alta offre une diversité de paysages qui surprend bon nombre de ceux qui s'y rendent pour la première fois.
L'Altafjord s'enfonce dans les terres depuis la mer de Norvège, entouré de montagnes, de villages côtiers et de vallées abritées. Des forêts de pins et de bouleaux recouvrent une grande partie des terres de basse altitude, tandis que la rivière Alta se fraye un chemin vers le fjord à travers le spectaculaire canyon de Sautso.
Au-delà de la vallée s'étend la Finnmarksvidda, ce vaste plateau qui caractérise une grande partie de l'arrière-pays du Finnmark.
Les eaux du nord de la Norvège abritent une extraordinaire diversité d'espèces marines.
Lorsque de grands bancs de harengs sont présents, les orques et les baleines à bosse peuvent les suivre jusque dans les fjords de la région, offrant ainsi des occasions d'observer les baleines en hiver.
L'activité récente des baleines dans l'Altafjord offre une nouvelle attraction aux visiteurs séjournant à Alta.
En fonction des conditions saisonnières et des lieux où les animaux se nourrissent, les opérateurs locaux peuvent proposer des sorties d'observation des baleines au départ de la région d'Alta.
Les déplacements de la faune varient d'une année à l'autre ; par conséquent, les observations et les lieux de départ ne peuvent être garantis.
Holmen collabore avec des opérateurs locaux proposant des sorties saisonnières d'observation des baleines et des excursions dans les fjords.
La géographie d'Alta ne se limite pas à un seul type de relief, et c'est précisément cette diversité qui en fait une base arctique à part entière, bien plus qu'une simple destination de carte postale.
De vastes champs s'étendent à perte de vue jusqu'aux forêts de pins, des rivières sillonnent les vallées et des montagnes lointaines encadrent l'horizon. La rivière Alta serpente vers le fjord à travers le canyon de Sautso, l’un des plus grands canyons d’Europe. Dans la vallée en contrebas, des milliers de gravures rupestres — dont certaines remontent aujourd’hui à plus de 7 000 ans — témoignent de la présence des peuples qui contemplaient ce même paysage avant l’avènement de l’histoire écrite ; inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, ce site reste le seul site préhistorique de Norvège classé au patrimoine mondial.
Plus loin le long de la côte, l’ouest du Finnmark se découpe en fjords et en sommets véritablement alpins : le Langfjorden, situé à une heure de route, s’enfonce à 30 kilomètres à l’intérieur des terres sous un terrain de randonnée qui n’a rien à envier à ce que l’on trouve dans la Norvège arctique ; le Jøkelfjorden s’ouvre au pied de l’Øksfjordjøkelen, le seul glacier de la Scandinavie continentale à avoir historiquement atteint la mer, entouré de sommets que les habitants surnomment « le Dos du Dragon ».
Peu de régions arctiques de cette taille offrent, à une journée de trajet, à la fois des fjords, des forêts, des terres agricoles, des plateaux et des montagnes alimentées par des glaciers. Pour les clients qui séjournent au Holmen Husky Lodge, cet environnement fait partie intégrante de leur quotidien, bien plus qu’un simple décor lointain.
Depuis des milliers d'années, les gens vivent, voyagent, chassent et pêchent dans la région de l'Alta.
C'est notamment dans les peintures rupestres d'Alta, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, que l'on trouve certaines des preuves les plus évidentes.
Les milliers de gravures et de peintures, réalisées sur une période s'étendant d'environ 5 000 av. J.-C. jusqu'au début de l'ère chrétienne, représentent des rennes, des ours, des bateaux, des scènes de chasse et divers aspects de la vie préhistorique.
Ces gravures rupestres ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent découvrir les gravures rupestres ouvertes au public à Hjemmeluft, gérées par le musée d'Alta.
Ces images témoignent d'une longue histoire d'interaction entre l'homme et le paysage arctique.
Cette relation perdure, même si les modes de vie ont évolué.
La culture du mushing à Alta n’est pas issue d’une ancienne tradition de survie : elle s’est construite, en l’espace d’une seule génération, autour d’une seule course, ce qui en fait un sport vivant plutôt qu’une pièce de musée. Le Finnmarksløpet a été créé en 1981, et tout ce qui définit aujourd’hui la culture canine d’Alta s’est développé autour de cet événement.
La Finnmarksløpet n'a cessé de s'allonger au fil des quatre dernières décennies et est aujourd'hui sans conteste la plus longue course de chiens de traîneau d'Europe. De plus, depuis que la Yukon Quest en Alaska a été scindée en plusieurs courses régionales plus courtes en 2022, elle est sans doute la deuxième plus longue course de chiens de traîneau encore organisée sans interruption sur la planète, juste derrière l'Iditarod.
Contrairement à l’Iditarod en Alaska, qui s’appuie sur un mythe de sauvetage vieux d’un siècle, l’identité des courses de chiens de traîneau d’Alta est à peine plus ancienne que les mushers qui y participent — et elle ne cesse de se développer. La course commence et se termine sur la Markedsgata, la rue principale d’Alta, et emmène les attelages à travers le plateau de Finnmarksvidda avant de revenir en ville, dans quatre catégories : 1 200 km avec 14 chiens, 600 km et 300 km avec 8 chiens, ainsi qu’une catégorie junior à 6 chiens destinée à la nouvelle génération. Trois d’entre elles — la course de 1 200 km, celle de 600 km et la catégorie junior — sont organisées en tant que championnats du monde officiels, et la course de 600 km est considérée par les mushers comme l’épreuve à huit chiens la plus difficile au monde.
L'hiver à Alta est synonyme de neige épaisse, de paysages silencieux et de longues nuits sous les aurores boréales. Le traîneau à chiens devient alors le moyen naturel de se déplacer sur le terrain, guidé par l'instinct et l'expérience.
L'été dévoile une autre facette de l'Arctique. Sous le soleil de minuit, les champs resplendissent d'une lumière douce et les forêts s'ouvrent sur des sentiers paisibles. Le paysage ralentit, offrant un espace propice à la réflexion plutôt qu'à l'effervescence.
Ensemble, ces saisons brossent un tableau complet de la vie dans l'Arctique — une vie qui évolue sans cesse tout en restant profondément ancrée dans ses racines.
Pour les communautés samis d'éleveurs de rennes, le vaste paysage du Finnmark reste indissociable des déplacements saisonniers, de l'élevage et des savoirs transmis de génération en génération.
L'élevage des rennes n'est pas simplement une activité historique présentée aux visiteurs. C'est un mode de vie à part entière, étroitement lié à la terre et au rythme des saisons.
Les voyageurs souhaitant en savoir plus peuvent participer à des activités animées par des guides sames et des éleveurs de rennes, au cours desquelles ces traditions leur seront expliquées par ceux-là mêmes qui les pratiquent.
Chez Holmen, nous collaborons avec des partenaires locaux pour faire découvrir aux visiteurs qui passent la nuit chez nous la culture sami et les activités liées aux rennes.
Le lieu où vous séjournez peut influencer la façon dont vous vivez une destination.
Chez Holmen, nous souhaitions créer des hébergements qui soient en harmonie avec le territoire et la vie qui s'y déroule déjà.
Nos sept « Forest Suites », conçues par un architecte, ont été achevées en 2024 ; elles sont nichées au milieu des pins, à côté du chenil.
Construite en bois lamellé-croisé massif, chaque suite privée offre une surface habitable de 62 mètres carrés, de grandes baies vitrées panoramiques et des intérieurs mis en valeur par des matériaux naturels, notamment l'ardoise locale d'Alta.
Leur forme caractéristique s'inspire du lavvu traditionnel des Samis, réinterprété à travers l'architecture contemporaine.
Les suites sont conçues pour offrir confort et intimité tout en préservant un lien étroit avec leur environnement.
En hiver, les clients peuvent admirer les aurores boréales depuis les fenêtres lors des nuits claires. En été, ces mêmes vues donnent sur une forêt verdoyante et la douce lumière du soleil de minuit.
Les chiens ne sont jamais loin.
Le gîte comprend également une grange restaurée qui sert de lieu de rassemblement, ainsi qu'un sauna, un bain de glace et un jacuzzi extérieur.
Découvrez nos suites « Forest » au Holmen Husky Lodge.
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La ville d'Alta, en Norvège, vaut-elle le détour ?
Oui. Alta est une destination de choix pour les voyageurs intéressés par les aurores boréales, les balades en traîneau à chiens authentiques, la nature sauvage de l'Arctique, la culture sami et les activités de plein air. La diversité de ses paysages, alliant fjords, forêts et plateaux, en fait un lieu attrayant aussi bien en hiver qu'en été.
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Quel est le meilleur endroit pour observer les aurores boréales : Alta ou Tromsø ?
Alta et Tromsø sont toutes deux des destinations idéales pour observer les aurores boréales. Alta offre un accès pratique aux espaces sauvages de l'arrière-pays, tandis que Tromsø dispose d'une infrastructure touristique plus développée et bénéficie d'un cadre côtier. Les conditions météorologiques, la couverture nuageuse et l'activité aurorale sont toutefois des facteurs plus déterminants que la destination en elle-même. Alta peut s'avérer particulièrement attrayante pour les voyageurs à la recherche d'expériences plus intimes, loin de l'agitation urbaine.
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Quelle est la meilleure période pour se rendre à Alta afin d'admirer les aurores boréales ?
Les aurores boréales sont visibles de septembre à début avril environ, lorsque le ciel est suffisamment sombre. La période de décembre à mars est particulièrement prisée des visiteurs qui souhaitent associer l'observation des aurores boréales à des activités hivernales. Aucun mois ne garantit un ciel dégagé ni l'apparition d'aurores boréales.
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Peut-on voir les aurores boréales depuis le Holmen Husky Lodge ?
Oui, lorsque les conditions sont favorables, les aurores boréales peuvent être observées depuis le Holmen Husky Lodge, notamment depuis le parc et les Forest Suites. Leur visibilité dépend de l'activité aurorale, de l'obscurité et de la couverture nuageuse.
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Pourquoi Alta est-elle célèbre ?
Alta est surnommée la « Cité des aurores boréales » en raison de son histoire liée à la recherche sur les aurores boréales, de la course de chiens de traîneau de longue distance « Finnmarksløpet », de l'art rupestre d'Alta inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, de la rivière Alta et de son patrimoine lié à la pêche au saumon, ainsi que de la nature sauvage arctique qui l'entoure.
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Les débutants peuvent-ils conduire leur propre traîneau à chiens à Alta ?
Oui. Au Holmen Husky Lodge, les débutants peuvent apprendre à préparer et à conduire leur propre attelage de chiens de traîneau sous la supervision de guides expérimentés. Aucune expérience préalable du traîneau à chiens n'est requise pour les excursions d'initiation.
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Peut-on séjourner dans un chenil de huskies en activité à Alta ?
Oui. Holmen Husky Lodge est un chenil de course à gestion familiale proposant un hébergement dans sept « Forest Suites » privées, situées à proximité des chiens. Les clients peuvent combiner leur séjour avec des balades en traîneau à chiens et d'autres activités saisonnières typiques de l'Arctique. Le chenil fait partie intégrante du lodge et ne constitue pas une attraction touristique à part entière.
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Peut-on voir des baleines près d'Alta ?
On peut parfois observer des baleines, notamment des orques et des baleines à bosse, dans l'Altafjord et les eaux environnantes lorsque les conditions alimentaires les attirent. Des excursions locales d'observation des baleines peuvent être proposées pendant la saison hivernale, mais les observations d'animaux sauvages et les périodes d'exploitation varient.
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À part admirer les aurores boréales, que peut-on faire à Alta ?
Les visiteurs peuvent s'essayer au traîneau à chiens, à la motoneige, aux activités culturelles samis, à la pêche sur glace, à la randonnée en raquettes, aux excursions dans les fjords et à l'observation des baleines en saison. En été, la région propose des randonnées pédestres, de la pêche, du vélo et des expériences sous le soleil de minuit. Découvrez les activités hivernales et les expériences estivales.
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Qu'est-ce que le Finnmarksløpet ?
Le Finnmarksløpet est une grande course de chiens de traîneau de longue distance créée en 1981, dont le départ et l'arrivée se font traditionnellement à Alta. Il s'agit de l'un des événements phares des courses de chiens de traîneau en Norvège et il attire des mushers venus de Norvège et du monde entier. Retrouvez les dernières informations sur la course sur le site officiel du Finnmarksløpet.
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Comment se rendre à Alta, en Norvège ?
Alta dispose d'un aéroport régional proposant des liaisons aériennes régulières sur le réseau national, notamment vers Oslo et Tromsø. Les horaires et les liaisons internationales saisonnières varient. L'aéroport d'Alta se trouve à environ 15 minutes en voiture du Holmen Husky Lodge, qui peut organiser des transferts pour ses clients passant la nuit sur place.
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Combien de jours comptez-vous passer à Alta ?
Un séjour de trois à cinq nuits constitue un bon point de départ pour des vacances d'hiver, notamment si vous souhaitez combiner une balade en traîneau à chiens, l'observation des aurores boréales et d'autres expériences arctiques. En été, les visiteurs peuvent profiter d'un séjour enrichissant de deux à quatre nuits ; des séjours plus longs permettent de faire des excursions supplémentaires.
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Vaut-il la peine de visiter Alta en été ?
Oui. Alta vous propose le soleil de minuit, des randonnées, des rivières, des fjords et la possibilité de découvrir la nature arctique sans subir les températures hivernales. L'été à Holmen, c'est aussi passer du temps avec les chiens de traîneau et participer à des activités guidées en plein air. Découvrez l'été à Holmen Husky Lodge.
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Pourquoi choisir le Holmen Husky Lodge lors d'un séjour à Alta ?
Holmen propose une formule alliant courses de chiens de traîneau organisées par une entreprise familiale, un hébergement en pleine nature et des expériences arctiques à petite échelle. Ce lodge est issu d’un chenil bien établi dont les origines remontent à 1986 ; les clients séjournent aux côtés des chiens dans des « Forest Suites » privées, nichées au cœur de la forêt. Découvrez l’histoire de la famille Holmen.
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Comment s'habiller à Alta en hiver ?
Habillez-vous en superposant plusieurs couches de vêtements chauds, avec un vêtement d'extérieur isolant, un bonnet, des moufles et des chaussures chaudes. Pour les activités en plein air, renseignez-vous auprès de votre prestataire pour savoir quels vêtements sont fournis et ce que vous devez apporter.
+47 917 64 866
BOOKING@HOLMENHUSKY.NO
HOLMEN HUSKY LODGE
HOLMEN 102, 9518 ALTA, NORVÈGE
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