La voie de Holmen

Ce que quarante ans passés aux côtés des chiens vous apprennent.

Quarante ans passés aux côtés des chiens vous apprennent des choses qu’il est difficile d’acquérir autrement. Ce qui se passe au sein d’un attelage lorsque le musher est calme ou, au contraire, anxieux. À quel point l’état d’esprit compte sur les longues distances. Comment la souffrance est un choix, même lorsque la douleur ne l’est pas. Comment les chiens ressentent votre présence avant même que vous n’en ayez conscience vous-même.

Ces éléments ont façonné le mode de fonctionnement de Holmen. Ils ne sont pas affichés au mur. Ils se reflètent dans la manière dont on s'occupe des chiens, dont les guides travaillent, dont les itinéraires sont choisis, dont une chambre est préparée, dont un repas est servi, et dans l'impression que l'on ressent en arrivant ici.

Les chiens passent avant tout.

Plus de 100 huskies d'Alaska vivent à Holmen. Ils courent en liberté tous les jours : avant l'entraînement, après l'entraînement, avant le repas. Chaque chien a un musher qui est responsable de son développement, de sa santé et de sa personnalité. Les chiens connaissent leurs maîtres. Leurs maîtres les connaissent. Ce qui est bon pour les chiens est bon pour le chenil.

La course automobile place la barre très haut.

La Finnmarksløpet — une course pouvant atteindre 1 200 km à travers le plateau du Finnmark — exige l'excellence dans tous les domaines : alimentation, entraînement, équipement, soins apportés aux chiens, préparation du musher. Une course ne se soucie guère des intentions. Elle vous montre exactement où vous en êtes.

Nous courons parce que nous adorons ça. Nous courons aussi parce que cela nous oblige à rester fidèles à nous-mêmes. Notre chenil est ce qu’il est parce que la course l’a exigé. Brage se prépare pour l’Iditarod 2029. Oda participera à son premier Finnmarksløpet en 2027. La barre ne baisse pas.

Ici, vous n'êtes pas un simple passager.

Chaque participant conduit son propre attelage. C'est vous qui attelez les chiens. C'est vous qui apprenez les ordres. Les chiens corrigent les erreurs plus vite que n'importe quel guide ne le ferait. Ce n'est pas une expérience que l'on vit confortablement à distance. Vous vous rapprochez. C'est vous qui faites le travail. Le repas et le sauna qui suivent sont bien mérités.

Il faut que toute l'équipe s'y mette.

Même une équipe de chiens parfaite ne peut pas sauver un séjour si la chambre est froide, si les repas sont négligés, si le transfert est en retard ou si personne n’est là pour vous accueillir. Le client ne perçoit pas les différents services séparément : il vit une expérience unique, du début à la fin. Ainsi, les guides, la cuisine, l’entretien ménager, la réception et le transport sont soumis aux mêmes exigences que le chenil. Quel que soit le rôle qui vous a amené ici, vous travaillez à la réalisation du même objectif que la personne qui tient le traîneau.

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Notre objectif est d'être le meilleur endroit au monde pour découvrir le mushing.

Pas le plus grand. Pas le plus médiatisé. Le meilleur — à en juger par ce qui se passe entre une personne et un chien sur un sentier du nord de la Norvège, et par tout ce qui doit être parfait avant et après cet instant : l’accueil, la chambre, le repas, le trajet de retour. C’est vers cet objectif que nous tendons, saison après saison, en ne négligeant aucun détail, en améliorant chaque aspect — dans la cour comme partout ailleurs.

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